Жан-Клод Ван Дам е многостранна фигура в развлекателната индустрия – бодибилдър, майстор на бойни изкуства, режисьор, сценарист, хореограф на битки, актьор и продуцент. Той стана известен с ролите си в екшън филми и стана добре известен с изпълнението на собствените си каскади. Едно от най-емблематичните му движения, пълният страничен шпагат, е умение, което той демонстрира и днес, въпреки възрастта си.
Роден като Жан-Клод Камий Франсоа Ван Варенберг в района на Брюксел, той беше единствено дете, дълбоко обожаван от родителите си, особено от майка си. Като дете Жан-Клод беше крехък и често боледуваше, което накара майка му да го глези и защитава. Той израства като чувствително, емоционално дете, което често тича при майка си, когато е разстроено. Физическият му външен вид, носенето на очила и прегърбеното му положение го направи мишена за тормоз, което, съчетано с детските му борби с биполярно разстройство, го накара да стане по-интровертен и затворен.
В опит да помогне на сина си да преодолее тези предизвикателства, бащата на Жан-Клод го записва на бойни изкуства. Баща му вярваше, че това ще му помогне да придобие увереност, да подобри здравето си и да се предпази от тормоз.
Докато филмите на Ван Дам днес са касови хитове, неговият път към успеха далеч не беше лесен. Започва като борещ се спортист с мечти за актьорско майсторство, непрекъснато се явява на прослушвания, докато работи на различни странни работни места, включително като шофьор, монтажник на подове и бияч в нощен клуб. Именно Чък Норис, който е собственик на нощния клуб, в който работи Ван Дам, му дава малка роля в един от филмите си. Този пробив доведе до други възможности и скоро младият майстор на бойните изкуства си направи име в Холивуд.
За да улесни произношението, Ван Дам приема сценично име и неговият пробив идва с филма *Кървав спорт*. Успехът му нараства бързо след това, особено след като той настоя да прави всичките си собствени каскади. В резултат на това той става един от най-добре платените актьори в Холивуд, спечелвайки международна слава.
Преди да се премести в Холивуд, Ван Дам се жени в Белгия, но съпругата му не споделя стремежите му и те се развеждат. Вторият му брак беше със Синтия Дердериан, дъщерята на неговия работодател на шофьорска работа, която той имаше. Въпреки това, славата в крайна сметка се отрази на тази връзка, което доведе и до нейното разпадане.
Ван Дам споделя, че да останеш млад изисква „дисциплина, фокус и сърце на воин“, начин на мислене, който той възнамерява да поддържа за години напред.
