Джоан, родена на 16 юни 1943 г. в Ню Йорк, усещала призив към Холивуд, въпреки че родителите ѝ нямали никаква връзка с телевизионната индустрия. Страстта ѝ към актьорството я отвела до среща с Джули Харис по време на представление в Денвър. Харис изиграла ключова роля в кариерата на Джоан, като я насърчила да учи в Драматичното училище на Йейл. Благодарение на препоръката на Харис, Джоан получила стипендия и станала една от първите жени, приети в това престижно учебно заведение.
Прехвърляйки се от театъра към телевизията, Джоан се появила в различни сериали, като *Temperature’s Rising* и *Days of Our Lives*, както и в епизод на *Bonanza*. Големият ѝ пробив дошъл през 1978 г. с ролята на Валийн Юинг в *Dallas*, която впоследствие се развила в отделния сериал *Knots Landing* – проект, замислен още преди *Dallas*. Подкрепена от съпруга си, Джоан приела главната роля в *Knots Landing*, решение, което определило кариерата ѝ за цели 13 сезона.
Незабравим момент в кариерата на Джоан бил, когато Джули Харис била избрана за ролята на майка на героинята ѝ в *Knots Landing* – символичен завършек на тяхната лична история.
Напускането на Джоан след 327 епизода отбелязало края на една епоха, а тя самата смятала, че това е довело до последвалото спиране на сериала. Тя споделяла, че времето в *Knots Landing* ѝ донесло дълбоки връзки и ценни житейски уроци.
След *Knots Landing*, Джоан продължила да приема нови роли, включително значимата ѝ изява като Глория Фишър в *The Young and The Restless*, демонстрирайки своята гъвкавост и трайно присъствие в телевизионната индустрия.
